"Daech a des agents dormants en Europe, qui attendent le moment propice pour frapper"

Comment fonctionne le groupe Etat islamique? Que pèsent les combattants étrangers en son sein? Comment le combattre? Rencontre avec Michael Weiss, co-auteur de État Islamique. Au coeur de l'armée de la terreur.

Un peu plus d'un an après la formation d'une coalition militaire occidentale pour lutter contre lui, le groupe Etat islamique (EI) poursuit son avancée, en Syrie notamment. L'Express a interrogé Michael Weiss, co-auteur, avec le Syrien Hassan Hassan, d'un ouvrage sur la genèse et la métamorphose du groupe djihadiste, État Islamique - Au coeur de l'armée de la terreur, paru le 1er octobre aux éditions Hugo & Cie. 
Quelle la proportion de djihadistes originaires d'Irak et de Syrie au sein du groupe Etat islamique (EI)? 
Il y a toujours une majorité de djihadistes natifs de ces deux pays. Je dirais plus de 60%. Les médias occidentaux se focalisent sur les militants de Daech en provenance d'Europe ou d'Amérique du Nord. Mais la majorité des combattants étrangers provient de pays voisins ou du monde arabe: Tunisie, Turquie, Arabie saoudite, Émirats arabes unis... Le nombre de djihadistes venus des pays occidentaux est minuscule rapporté à l'ensemble des recrues. 
Avec habileté, Daech les met en avant, sachant que cela nous terrifie. Dans une de ses vidéos de propagande tournée par l'otage britannique John Cantlie, peu après l'attaque contre Charlie Hebdo, il interroge un djihadiste français. Celui-ci encourage ceux qui ne peuvent rejoindre le "Califat" à rester dans leur pays: "On vous apprendra comment fabriquer des bombes, on vous donnera des instructions sur le moyen de vous procurer des armes et les cibles à viser." 
Quelles positions occupent ces combattants étrangers au sein de l'organisation? 
Les Irakiens, surtout, et les Syriens, constituent l'ossature de l'EI. Beaucoup d'entre eux -nous le décrivons dans le livre- proviennent de l'armée de Saddam Hussein et ont donc une formation militaire solide. 
A partir de 2010, en réaction à la création, dans la province irakienne d'Al Anbar, des milices du "réveil", les Sahwa, formées à l'initiative des Etats-Unis pour contrer Al-Qaïda, l'organisation s'est "irakisée". Elle était auparavant dirigée par le Jordanien Abou Moussab al-Zarqaoui et des djihadistes étrangers, principalement. Aujourd'hui, l'EI est fondamentalement un mouvement irakien.