Un homme découvre qu'il est à la fois le père et l'oncle de son fils

Un test ADN a établi qu'un Américain de 34 ans était non seulement le père de son enfant, mais aussi son oncle, génétiquement parlant. Une bizarrerie qui s'expliquerait par une autre: le "chimérisme".

Les tests de paternité ne sont pas infaillibles, ou du moins mettent-ils parfois au jour des curiosités génétiques. L'histoire d'un couple de l'Etat de Washington, aux Etats-Unis, pourrait d'ailleurs inspirer les scénaristes de la série Dr House. Les premiers tests sanguins menés sur leur petit garçon, né en juin 2014 à la suite d'une fécondation in vitro en raison de problèmes de fertilité du couple, ont déterminé que son père n'était pas son père biologique, raconte Buzzfeed. 
Le couple qui tient à rester anonyme a d'abord redouté une erreur d'insémination, mais la clinique a assuré que le sperme du père était bien le seul utilisé ce jour-là. Le couple s'est alors tourné alors vers Barry Starr, généticien à l'Université de Stanford et auteur d'une chronique intitulée "Ask a Geneticist". Ce dernier leur a recommandé de procéder à des tests plus poussés, auprès de la société privée 23andme, qui réalise des tests ADN à la demande. Surprise: le père du bébé est en réalité son oncle, sur le plan génétique. 

"Une seule personne avec deux ADN"

"Cela n'avait aucun sens. A moins qu'il ne s'agisse d'une chimère", raconte Barry Starr sur le site KQED. A la base du chimérisme, il faut deux foetus jumeaux. Deux ovules fertilisés par deux spermatozoïdes différents. "Mais au lieu de se développer côte à côte, les deux embryons fusionnent pour former une chimère, une seule personne avec deux ADN. Certaines de ses cellules portent l'ADN d'un des jumeaux, d'autres portent l'ADN de l'autre jumeau", explique le généticien.  
Des tests supplémentaires menés sur le sperme du père du garçon par le DNA Diagnostic Center ont montré que 10% de ses spermatozoïdes portaient l'ADN de son jumeau fantôme... Cet ADN comparé à celui de l'enfant a permis d'établir que ce jumeau fantôme est bien le père biologique du bébé. En revanche, l'ADN de l'autre enfant du couple est bien le descendant génétique du père: les deux enfants sont donc frères... et cousins à la fois.  

Leur cas pourrait ne pas être si isolé que cela. D'après une étude publiée en 1998, une personne sur huit serait une chimère: de nombreuses grossesses commenceraient avec deux embryons avant que l'un d'eux n'aspire l'autre, qui se transforme alors en fantôme génétique, plus ou moins présent... De quoi mettre en doute de nombreux tests de paternité qui se multiplient et débouchent sur un résultat négatif.