Un chercheur laisse grandir des larves de mouche dans son bras

Un chercheur laisse grandir des larves de mouche dans son bras par Gentside Découverte

Alors que le commun des mortels chercherait à s'en débarrasser au plus vite, un biologiste d'Harvard a décidé de laisser pousser dans ses bras deux larves parasites. Issus de la mouche Dermatobia hominis, ces asticots creusent un nid à même la chair humaine.
La nature contient son lot d’espèces attendrissantes et de bébés animaux dont on voudrait prendre soin et couvrir de tout l’amour du monde. Pour le photographe et biologiste Piotr Naskrecki, du musée de zoologie comparée d’Harvard, cette notion va si loin qu’elle englobe également les larves parasitaires. Il a en effet constaté au retour d’une expédition au Belize qu’il était infecté par des larves de mouche dermatobia hominis. Après avoir retiré un premier intrus, il en a laissé deux se développer au sein de sa propre chair et a documenté tout le processus.
"Pourquoi est-ce qu’un animal qui va activement essayer de nous tuer, comme le lion, est plus respecté que ceux qui essayent de nous grignoter un peu, sans causer beaucoup de dégâts ?" Piotr Naskrecki se désole ainsi auprès du blog Compound Eye, hébergé par le Scientific American. Un séjour dans les forêts tropicales du Belize lui a laissé de nombreuses piqûresd’insectes, mais trois d’entre elles étaient toujours vivaces à son retour aux Etats-Unis.
Un cycle parasitaire bien rodé
C’est à ce moment qu’il a compris qu’il était infecté par trois larves de dermatobia hominis, appelées vers macaques en Guyane. La femelle de cette mouche parasite possède une méthode bien rodée pour que ses petits puissent trouvent un logis de chair fraîche. L’insecte va capturer un moustique et lui accrocher ses œufs dessus. Une fois libéré, le moustique va chercher un hôte pour lui pomper son sang. La chaleur du fluide vital va signaler aux œufs le moment de l’éclosion.
La larve qui va en sortir va se laisser tomber sur la peau de sa victime pour y creuser un petit terrier. Elle va y grandir pendant un à trois mois, puis sortir pour rejoindre le sol et passer au stade de nymphe. Deux à trois semaines plus tard, une mouche prête à la reproduction en sortira et la boucle sera bouclée. Afin de rester discrète et ne pas être asphyxiée par une infection, il semble que la larve produise des antiseptiques et un antidouleur.
Face au peu d’effets secondaires de la présence de larves et par sa curiosité scientifique extrême, le biologiste a décidé de ne retirer qu’une seule larve puis d’observer le développement des deux autres dans son bras. Il en livre des photos et des vidéos assez répugnantes, mais d’excellente qualité. Il s’agit également d’une démarche dotée d’une certaine poésie, comme le dévoile l’auteur dans sa vidéo.